나무의 줄기를 둘러싼 마른 흙으로 이루어진 원형 공간은 절대 녹지로 변하지 않는다: 많은 정원에서 이 나무 아래의 불리한 영역이 된다. 여기에 이미 몇 송이의 꽃을 심고, 잔디를 조금 깔고, 때로는 새 토양 자루를 들여놓아 보았지만, 지속적인 성공은 얻지 못했다. 여름에는 토양이 갈라지고, 겨울에는 토양이 단단해지며, 결국 우리는 그곳에 체념하게 된다.
하지만 이 공간은 여전히 버려진 것이 아니다. 이는 여름 말의 더운 그늘에서 빛이 거의 닿지 않는, 나무 뿌리에 의해 지배되고 빛을 잃은 영역을 가리키며, 오직 몇몇 다년생 식물만이 그곳에서 번성할 수 있다. 적절한 시점인 9월 초에 심으면, 이 덮개식물은 2년 안에 땅을 완전히 덮고, 아주 적은 물 주기와 관리로도 가능하다. 비밀은 여름 말의 기후와 아주 특정한 네 가지 선택, 그리고 몇 가지 심기 동작에 있다.
나무 아래의 마른 그늘: 식재를 막는 원인을 이해하기
가지 아래의 잎사귀는 빛을 걸러 강한 그늘을 만들어 젊은 묘목들이 뿌리를 내리는 데 어려움을 느끼게 한다. 굵은 뿌리들은 토양의 최상층에서 물과 양분을 흡수해 다른 식물들을 위한 토양을 황폐하게 만드는 경향이 있다. 반복적으로 그 자리에 머물며 유기물이 부족하면 이 토양은 다져지고, 공기가 잘 통하지 않으며, 더위가 돌아오면 금방 말라버리게 된다.
이런 조건에서 일반적인 화단 식물이나 잔디는 거의 실패한다. 이 맥락을 좋아하는 식물 종에 의존하면 상황은 달라진다: 뿌리 경쟁과 가뭄에 한 번에 잘 견디는 몇몇 다년생이 자리를 잡으면 큰 차이가 난다. 이를 성공적으로 이룬 정원사들은 이 공간을 Épimedium, Geranium macrorrhizum, Luzula nivea 그리고 Polystichum setiferum이라는 네 가지 핵심 다년생으로 덮어 초목이 2년에 걸쳐 자리를 잡아가도록 만든다.
9월 초, 나무 밑의 기초를 다지는 최적의 시기
일정표의 선택은 결정적이다. 9월에는 여름의 더위 피크가 가라앉고 토양은 아직 따뜻하여 새로운 뿌리의 발달이 촉진된다. 비가 더 자주 내리면서 필요한 물주기의 횟수를 줄이고, 봄철 식재 때 겪는 더위의 위험을 피한다. 이 시기에는 식물이 겨울 전에 뿌리를 내릴 수 있는 충분한 시간이 주어지며, 다음 봄에 강하게 다시 시작할 수 있다.
계획은 큰 뿌리 사이의 식재 포켓을 여는 방식으로 진행되며, 균일하게 큰 구멍을 파지 않는다. 현 토양에 퇴적된 조금의 퇴비를 섞어 이 지역의 영양 부족을 보완한다. 각 식물 사이의 간격은 30~40센티미터로 잡으면 좋다: 2년 뒤에는 덩어리들이 서로 맞닿아 서로를 방해하지 않는 상태가 되지만, 시작 초기에는 너무 촘촘하지도, 너무 넓지도 않다.
두 해 만에 매트를 만들어 주는 이상적인 4종과 올바른 관리
네 가지 다년생 각각은 고유한 역할을 갖는다. Épimedium은 요정의 꽃으로도 불리며, 빠르게 잎으로 토양을 덮고 봄에 은은하게 꽃을 피운다. Geranium macrorrhizum은 뿌리줄기에 의해 빠르게 넓게 퍼지며, 잎의 향기가 좋고 가을에는 잎이 때때로 붉어지기도 하지만 달팽이에 강하고 촘촘하게 남아 있다. Luzula nivea는 눈꽃루줄로 불리며, 가느다란 마른 줄기와 흰빛의 꽃이 토양에 초록의 질감을 더해주고, 건조하고 산성의 토양에서도 아주 잘 자라며 상관없이 연중 멋지다. 마지막으로 Polystichum setiferum은 잎이 섬세하게 잘려 있지만 지속적으로 남아 겨울에도 공간에 깊이를 제공한다.
- Épimedium : 잎이 빨리 덮개를 형성하고 봄에 꽃이 피며, 건조에 매우 잘 견딥니다
- Geranium macrorrhizum : 빠르게 자라며 잎이 향기롭고 달팽이에 덜 민감합니다
- Luzula nivea : 작은 초본 형태로 보이며 건조하고 산성 토양에 적합하고 연중 아름답습니다
- Polystichum setiferum : 지속적인 우아한 잎이 특징이며, 충분한 피복층과 함께 건조에 잘 견딥니다
이들의 설치를 빠르게 진행하기 위해 5~7센티미터의 유기 피복은 결정적이다. 잘게 부순 낙엽이나 목재 칩은 증발을 줄이고 자생 잡초를 억제하며, 점차 분해되며 토양의 양질을 높여 간다. 처음 몇 주간은 규칙적인 관수로 뿌리의 자리를 잡도록 돕고, 이후에는 점차 간격을 두되 과도한 물주기로 뿌리줄기나 양치식물의 뿌리가 썩지 않도록 조심한다. 만약 그늘이 아직도 아주 짙으면, 예를 들어 큰 침엽수 아래라면 가지를 약간 비추는 정도의 가벼운 수목 가지치기로 빛이 충분히 들어와 이 살아 있는 매트가 자리를 잡고, 2년의 흐름에 따라 나무 아래의 맨 흙이 완전히 덮여 버린다.
