의료진을 찾아가다. 수업을 듣다. 절차를 진행하다. 행정기관에 정보를 요청하다. 이 모든 행동은 수백만 명의 일상에 속하는 행위이며 원래는 아무런 어려움도 없이 가능해야 한다. 하지만 많은 청각장애인들에게 이러한 일을 자율적으로 수행하는 것은 여전히 자신의 모국어로 의사소통을 할 수 있는 것만큼이나 기본적인 문제에 달려 있다.
이 9월 23일, 국제 수화의 날에, CNSE는 바로 그 현실에 초점을 맞춘다: 권리가 인식되는 상태와 그것을 일상생활 속에서 완전히 행사할 수 있는 상태 사이에 아직도 존재하는 간격이다.
«인정에서 우리는 많은 진전을 이루었지만, 권리는 실제 생활에서 측정된다»고 CNSE 회장 로베르토 수아레스가 설명한다.
청각장애인이 의사를 찾거나 행정을 처리해야 할 때 무슨 일이 일어날까?
의료 상담은 어떤 일이 발생했는지 설명하고, 전문가의 지시를 이해하며, 스스로 결정을 할 수 있는 것을 의미한다. 이것이 가능하려면 의사소통이 접근 가능해야 한다.
이는 교실에서도, 행정청 앞에서도, 사회복지 서비스에서도, 또는 법적 절차 중에도 마찬가지다. 적절한 자원이 없다면 청각장애인들은 가족에게 의지하거나, 다른 소통 방식을 찾거나, 즉흥적인 해결책에 의존해야 할 수도 있다.
«특별한 대우를 요구하는 것이 아니다. 자율성과 우리의 언어적 권리를 실제로 행사하는 문제다»라고 CNSE는 말한다.
최근의 장애 및 의존성 법률 개정은 특히 정보와 의사소통에 대한 접근성을 강화한다. 제도에서 다루는 자원으로는 수화, 자막 및 기타 보조 수단이 있으며, 이는 각 개인의 필요와 선호에 따라 달라진다.
또한 의존 상태에 있는 청각장애인을 위한 원격 지원의 접근성에서도 진전이 이루어졌으며, 영상통역과 수화를 통한 직접 의사소통과 같은 자원이 포함된다.
그러나 권리를 인정한다고 해서 그것이 실제로 접근 가능하다는 것을 의미하지는 않는다. «법은 권리를 인정할 수 있지만, 그 권리가 사람들에게 도달하도록 자원, 전문가 및 안정적인 서비스가 필요하다»고 수아레스는 말한다.
인공지능으로 다가올 수 있는 새로운 장벽
접근성은 이제 또 다른 시나리오에 직면하고 있다: 디지털 전환이다.
점점 더 화면을 통해 많은 일을 처리한다: 약속을 잡고, 정보를 확인하며, 절차를 수행하고, 서비스와 소통한다. 그리고 인공지능은 이러한 활동의 많은 부분에 이미 참여하기 시작했다.
이러한 기술은 의사소통을 개선하고 정보 접근을 용이하게 하는 새로운 가능성을 열어줄 수 있다. 그러나 수화와 청각장애인들의 필요가 처음부터 고려되지 않으면 새로운 장벽을 만들어낼 수도 있다.
«우리는 시작부터 수화를 도입하고 이러한 기술의 설계에 청각장애인을 참여시키는 방향으로 일을 잘 처리할 기회를 가지고 있다»고 수아레즈는 말한다.
따라서 이 문제는 현재에만 영향을 주는 것이 아니다. 또한 미래에도 영향을 미친다: 새 기술이 의사 방문, 학습, 행정 절차와 같은 일상적인 상황에서 아직 존재하는 장벽을 재현하지 않도록 만드는 방법은 무엇일까.
이 국제 수화의 날에, 요구는 자율적으로 의사소통하고 정보를 얻으며 결정을 내릴 수 있는 것과 같은 아주 기본적인 것에 초점을 둔다. 물리적 세계에서도, 점점 더 디지털화되는 세계에서도 말이다.
