우리는 하루에 수천 번의 숨을 쉬지만 집이나 직장에서 들어오는 공기의 질에 대해 자주 생각하지 않는다. 실내에서 보내는 시간은 매우 많다. 대표적인 연구인 National Human Activity Pattern Survey (NHAPS)가 노출 과학 및 환경 역학 저널에 실렸으며, 참가자들은 평균적으로 대략 87%의 시간을 건물 내부에서 보냈고, 또 다른 6%를 밀폐된 차량에서 보낸다는 결과를 발견했다.
레이아 박사(Dr. Laura Zapata)에게 이 현실은 건강 측면에서 더 많은 주목이 필요하다: 「의사로서 저는 전신 건강에 초점을 맞추고 있으며, 종종 우리가 하루의 90%를 보내는 환경이 우리의 염증과 폐 건강에 직접적인 영향을 준다는 사실을 잊는다」라고 말한다.
그 ’90%’라는 수치는 근사치로 이해되어야 하지만—연구는 인구와 생활 방식에 따라 차이가 있음을 보여준다—근본 메시지는 과학적으로 뒷받침된다: 실내 오염 물질에의 노출은 우리가 그 환경에 더 오랜 시간을 보내기 때문에 특히 중요할 수 있다.
소위 ‘건물 질병 증후군’의 경고
자파타 박사는 수십 년 전부터 인정된 개념에 주목합니다: «건물 질병 증후군은 신화가 아니라, 닫힌 공간에서 축적되는 휘발성 유기화합물(COV)—포름알데히드, 벤젠, 자일렌—의 축적 결과물이다».
이에 대해 미국 환경보호청(EPA)은 건물 질병 증후군(Sick Building Syndrome, SBS)을, 건물에 머무르는 사람들이 일시적으로 관련된 급성 증상을 경험하지만 특정 질병이나 원인을 반드시 식별할 수 없는 상황으로 정의합니다.
描述된 증상으로는 피로, 두통, 현기증, 점막 자극, 비강 혼잡 및 집중력 저하가 있으며, 따라서 COV가 하나의 기여 요인일 수는 있으나 증후군의 동의어는 아니다. 부적절한 환기, 생물학적 오염물, 습기, 곰팡이 및 기타 환경 요인들도 개입할 수 있다.
식물이 공기를 ‘정화’할 수 있을까?
이 아이디어는 전 세계적으로 알려진 NASA Clean Air Study 덕분에 널리 퍼졌습니다. 1989년 NASA와 연관 연구자들은 다양한 관엽 식물이 공기 중의 화학 물질을 제거하는 능력을 연구했고, 벤젠, 트리클로에틸렌, 포름알데히드를 포함한 물질들을 대상으로 실험을 진행했습니다. 실험은 특정 식물-매질 시스템이 통제된 조건에서 이러한 화합물들을 감소시킬 수 있음을 보여주었습니다.
자파타 박사는 이렇게 요약합니다: 「NASA Clean Air Study와 환경의학 원칙에 바탕하여, 오늘은 공기를 ‘정화하는’ 다섯 가지 생물학적 동반자를 제시한다」. 이 다섯 가지 식물은 그녀가 인스타그램 프로필에서 강조한 것들입니다.
이 인스타그램 게시물 보기
contact@cmcglr.com
저는 커머스와 소비 트렌드를 중심으로 콘텐츠를 제작하는 디지털 에디터입니다. 일상 속에서 변화하는 소비 행동과 사람들이 관심을 갖기 시작한 흐름을 빠르게 포착해 전달합니다. 복잡한 정보를 독자가 이해하기 쉬운 이야기로 풀어내는 것을 중요하게 생각합니다.