오래전부터 아침식사는 하루 중 가장 중요한 식사라는 생각이 일반적으로 받아들여져 왔지만, 그것이 항상 맞는 말은 아니다. 영양학자이자 식품공학 기술자인 모니카 아차에 따르면 아침은 단순히 「공복을 깨는」 식사일 뿐이며, 그것이 언제 이루어지든 상관없다. 그래서 50세 이후에는 일어나자마자 배고프지 않다면 억지로 먹을 필요가 없고 이것이 반드시 의무적인 것이라고 볼 필요도 없다. 다만 아침식사를 선호한다면, 건강하게 먹기 위해 머리를 쓰고 음식을 올바르게 선택하는 것이 이상적이다.
50세에서 대사 작용이 바뀌는 이유
여러 전문가들은 30세를 기점으로 신체가 근육량을 잃기 시작한다고 확인했으며, 이는 어릴 때부터 운동을 시작하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한번 강조한다. 또한 50세에 이르면 생활 속 리듬이 달라지고 보통은 더 비활동적으로 변하는 경향이 있는데, 아이들이 자라며 움직임이 줄기 때문이다. 이러한 변화와 노화가 겹치면서 골다공증 위험이 증가하는 경향이 있다.
한편 전문가인 아차는 활동을 하지 않는 상태에서 단백질을 섭취하는 것만으로는 아무 소용이 없다고 강조한다. 진정으로 중요한 것은 걷기, 달리기 또는 무게 들기 같은 신체 활동을 통해 몸을 움직이게 하는 것이다. 실제로 그녀는 운동 없이 단백질 과다 섭취가 체지방으로 전환될 수 있다고 경고한다: «얼마나 많은 스테이크를 먹든, 얼마나 많은 닭가슴살을 먹든, 운동을 하지 않으면 그 재료들이 근육량 유지에 도움을 주지 않는다.»
아침식사를 위한 최선의 선택
노화를 늦추고 건강을 지키려면 아침식사는 단백질, 칼슘, 오메가-3, 항산화제와 같은 영양소를 제공해야 하지만, 이는 각 개인이 현재 필요로 하는 것에 크게 좌우될 수 있다.
만약 아침에 시간이 없어 빨리 먹을 것을 찾는 사람이라면, 영양학자는 천연 요거트나 그릭 요거트를 약간의 귀리와 함께 선택해 하루 종일 에너지를 유지하고, 다진 견과류 한 줌과 블루베리 또는 순수한 다크 초콜릿을 곁들여 산화방지제를 더하라고 제안한다. 모니카 아차는 요거트가 이 조합의 대표 식품이라고 설명하는데, 소화가 잘 되고 많은 단백질과 칼슘을 제공하기 때문이다.
반면 좀 더 전통적인 아침식사를 선호하거나 밖에서 아침을 해결해야 하는 사람들을 위해 아차는 통밀빵이나 발효종 빵으로 만든 토스트에 올리브 오일을 한 방울 두르고 숙성된 햄을 곁들인 뒤 칼슘 공급을 보장하기 위해 우유를 곁들인 커피를 함께 마시는 것을 제안한다. 마지막으로 탄수화물을 낮추고 싶은 경우에는 빵 없이 햄이나 치즈를 곁들인 달걀 스크램블이 이상적이다.
유제품을 식물성 음료로 대체할 때 주의할 점
아차는 콜레스테롤에 대한 두려움으로 유제품을 멀리하는 현상에 대해 경고한다. 우유, 요거트, 치즈를 식물성 음료로 바꾸는 방식이 전문적인 관리 없이 이뤄지면 칼슘과 단백질의 결핍이 생길 수 있다. 이것은 결과적으로 골다공증에 걸릴 위험을 더 크게 만들 수 있다.
