항상 초콜릿은 건강과의 관련성에 대해 의문을 남겨왔지만, 작은 사치를 통해 심장을 돌볼 수 있다면 어떨까? 심장 전문의 Aurelio Rojas가 바로 이와 같은 가능성을 확인했다. 이 연구는 초콜릿 애호가들에게 반가운 소식을 가져다주는 과학 연구를 분석한 결과로, 저명한 학술지 European Journal of Preventive Cardiology에 게재되었다. 연구는 33만 6천 명이 넘는 사람들의 습관을 분석했으며, 주요 결론은 명확했다: 정기적으로 다크 초콜릿(주 1회 이상)을 섭취하는 경우 심근경색(전형적 심장 마비)의 위험이 8% 감소하는 것과 연관이 있다. 그런데 왜 이런 일이 일어나는 걸까? 전문가가 간단하게 설명했다.
어떤 종류의 초콜릿도 다 똑같은 효과를 주지는 않는다
로하스 박사는 이 이익이 어떤 초콜릿으로든 얻어지는 것이 아니라, 카카오가 풍부한 다크 초콜릿에서만 얻어진다고 분명히 한다. 비밀은 카카오 안에 들어 있는 두 가지 자연적으로 매우 건강한 성분인 플라보노이드와 폴리페놀 덕분이다. 이 성분들은 심장을 위한 진정한 방패 역할을 한다. 이 물질들은 혈액이 혈관을 더 잘 흐르게 도와주고, 체내 염증을 줄이며, 일산화질소의 생성을 증가시킨다. 전문가에 따르면 이는 심장을 보호하는 데 있어 핵심 분자라고 한다. 추가로, 이 물질들은 혈압을 안정적으로 유지하고 나쁜 콜레스테롤의 산화를 방지하는 데도 기여하여, 몸 전체에 이렇게 좋은 작용을 한다고 로하스는 말한다. 의사로서 그는 이것을 보며 “놀랍다”고 표현한다: “의사로서 보면 믿을 수 없을 만큼 멋진 일이다”.
올바르게 섭취하는 방법에 대한 조언
이 작은 사치를 건강하게 유지하고 우리의 건강에 해를 주지 않도록, 심장 전문의는 일상에서 지켜야 할 두 가지 아주 간단한 규칙을 제시한다. 첫 번째는 수퍼마켓에서 올바르게 고르는 것과 함께 카카오 함량이 최소 70%에서 85% 사이인 다크 초콜릿만 구입하는 것이다. 두 번째는 양을 과도하게 늘리지 않는 것이다. 너무 많이 먹지 말고 하루 최대 10그램으로 조절하는데, 이는 작은 조각 한두 조각에 해당한다. 로하스 박사의 말은 이렇다: “좋은 소식입니다. 왜냐하면 작은 즐거움도 심장에 도움이 될 수 있기 때문입니다.”
