여행에서 특히 흥미로운 점은 뭔가다: 휴가를 기다리며 몇 주를 보내고, 가방을 그 어떤 기대감으로 싸고, 비행기에 올라선 지 불과 몇 시간 만에 배가 전쟁을 선포한 것처럼 느껴지는 순간이 올 수 있다.
팽창, 가스, 변비, 소화가 무거워지는 느낌…
그리고 가장 끔찍한 점은 종종 전혀 이상한 것을 먹지 않았다 해도 그런 일이 생긴다는 것이다.
그래서 무슨 일이 벌어지는 걸까?
설명의 핵심은 «잘 먹지 못했다»는 점보다는 «휴가에는 장의 리듬이 잘 맞지 않는다»는 점과 더 관련이 있다. 일정 변화, 수면의 질 저하, 물 섭취 감소, 오래 앉아 있는 시간, 공항과 이동에서의 스트레스는 장의 습관을 교란시킬 수 있다. NIDDK(미국 국립당뇨·당뇨병·소화기질환 연구소)는 여행과 루틴의 변화 같은 상황을 변비를 촉진하는 상황으로 포함한다.
여행 중 당신의 장을 뒤흔들 수 있는 네 가지 요인
첫 번째는 아마도 가장 명백한 요인: 음식.
여행할 때 우리는 보통 평소보다 더 이르게 아침을 거르지 않고, 시차를 넘나들며 이웃 경로 사이를 누비고, 패스트푸드나 조리된 음식을 더 쉽게 선택하게 된다. 또한 평소보다 섬유질 섭취가 줄어드는 경향이 자주 있다.
두 번째 문제는 수분 공급이다. 짐을 싸고, 보안검색을 거치고, 탑승을 기다리고, 목적지에 도착하는 사이에 물을 덜 마시게 되는 순간이 의외로 쉽게 찾아온다.
수분이 부족하고 활동량이 줄면 장 운동이 느려질 수 있다. 실제로 변비를 예방하거나 완화하는 일상 권고에는 충분한 섬유질 섭취, 물 섭취, 규칙적인 신체 활동이 포함된다.
세 번째 요인은 움직임 부족이다.
수십 시간에 걸친 비행은 오랫동안 앉아 있어야 한다는 뜻이다. 그리고 비행 뒤에 택시, 기차, 자동차, 그리고 관광지에서의 활동까지 이어지면, 장은 사실상 하루 종일 자신의 루틴에서 벗어나게 된다.
하지만 네 번째 요인은 종종 잊힌다: 스트레스다.
제시간에 탑승구에 도착하고, 터미널을 찾고, 연결편을 놓치지 않으려 애쓰고, 수하물을 기다리고, 낯선 공항에서 길을 찾는 일…
당신의 머리는 휴가 중임을 알고 있다.
당신의 장은 반드시 그렇게 인식하지는 않는다.
비행기가 관련이 있다: 그래서 과식하지 않아도 배가 부풀어 오르는 이유
아마도 이 부분이 가장 놀라울 수 있다.
비행 중에는 객실의 기압이 지상보다 낮다. 이 차이가 이미 소화관 안의 가스가 팽창하는 데 영향을 줄 수 있다. 의학 분야에서도 비행 중 가스 관련 불편이 증가한다는 것이 문헌으로도 기술된다.
그리고 비행기의 특성은 이것뿐만이 아니다.
캐빈 환경에 대한 연구는 기압과 고도 시뮬레이션 같은 요인들이 특정 조건에서 위 배출을 바꾸고 소화계 증상을 나타내는 데 영향을 준다고 지적한다.
이제 여기에 몇 시간의 앉아 있음, 서둘러 먹는 식사, 그리고 어쩌면 탄산음료 한두 잔을 더하면 결과는 꽤나 상상하기 쉬워진다: 시계만 바라보며 비행기가 착륙하길 바라던 순간 점점 더 부풀어 오르는 배.
그래서 긴 여정 동안에는 몇 가지 간단한 습관이 도움이 된다:
- 물을 규칙적으로 마신다.
- 가능한 때에 일어나 걷는다.
- 앉아 있는 동안 발목과 다리를 움직인다.
- 비행 전이나 도중에 과식을 피한다.
- 가스를 많이 유발하는 탄산음료를 줄인다.
- 복부를 지나치게 조이는 옷은 피한다.
비행을 완전히 운동 세션으로 바꿀 필요는 없다. 조금 움직이는 것만으로도 완전히 움직이지 않는 상태보다 낫다.
도착했을 때 배를 정상으로 되돌리는 트릭
여기에 많은 사람들이 저지르는 실수가 있다: 도착지에 도착하면 장이 집에서처럼 정확히 작동하리라고 생각한다.
하지만 우리는 시간대, 식사, 수면, 활동량, 심지어는 시차까지 바꿨다.
따라서 가장 효과적인 전략 중 하나는 가능한 한 빠르게 루틴을 다시 만들어라.
식사 시간을 비교적 규칙적으로 되찾고, 물을 충분히 마시며, 섬유질이 풍부한 식단으로 점진적으로 전환하라. 섬유질을 늘릴 때는 충분한 수분 섭취가 함께 따라야 한다.
그리고 아주 단순한 처방이 있는데, 때로는 너무 당연하게 느껴진다: 걷기.
아침 식사 후나 하루를 시작할 때의 산책은 신체 활동과 루틴을 회복하는 데 도움이 된다. 또한 아침에 자연광에 노출되는 것은 시차를 극복하고 생체 시계를 맞추는 데 특히 유용하다.
여행을 마치고 돌아와도 변비가 계속되면?
여행으로 인한 장 기능의 변화는 루틴이 바뀐 뒤 며칠 지속될 수 있지만, 모든 증상을 여행 탓으로 돌리는 것은 바람직하지 않다.
변비가 지속되거나 혈액이 대변에 보이고, 지속적인 복통, 구토, 발열, 가스를 배출하지 못하는 상태, 원치 않는 체중 감소가 동반된다면 건강 전문가와 상담하는 것이 중요하다.
결국 어쩌면 여행은 우리 몸에 대해 한 가지 흥미로운 교훈을 들려줄지도 모른다.
우리는 휴가를 단지 장소를 바꾸는 것으로 생각하지만, 몸은 언제 무엇을 먹고, 언제 자고, 얼마나 걷고, 얼마나 마시며 언제 빛을 받는지를 바꾸는 것을 뜻한다.
그리고 장은 이 모든 변화들을 금방 알아챈다.
그러니 다음에 배가 팽창해 착륙하는 순간이 찾아온다면, 반드시 과식 때문이라고 생각하지 말라.
아마도 당신의 장은 그저 어느 나라에 있는지 알아내려 애쓰고 있을지도 모른다.
