스페인과 아르헨티나의 축구 월드컵 결승전은 다가오는 일요일 7월 19일에 열리며, 연장전이나 승부차기가 있다면 90분 이상 동안 수백만 명의 팬들을 손에 땀을 쥐게 할 것을 약속한다. 그러나 흥분은 단지 심리적인 차원에서 느껴지는 것이 아니라, 신체에도 직접적인 영향을 미친다.
결과의 불확실성, 한 팀에 대한 정서적 동일시, 그리고 각 경기의 강도를 체감하는 방식은 신체의 자연스러운 스트레스 반응을 촉발시키며, 관전자가 TV 앞에 앉아 있어도 마찬가지다.
다수의 연구는 이러한 유형의 이벤트가 아드레날린과 코르티솔 같은 호르몬의 분비를 촉발해 심박수를 증가시키고 혈압을 상승시킨 채 수 시간 동안 경계 상태를 유지하게 한다는 것을 보여준다. 건강한 사람들에게 이러한 변화는 보통 일시적이지만, 고혈압, 관상동맥 질환, 심부전 또는 특정 부정맥이 있는 이들에게는 정서적 부담이 심혈관 위험을 높일 수 있다. 뉴잉글랜드 의학저널에 실린 한 연구는 특히 스트레스가 큰 경기를 시청하는 것이 독일의 2006년 월드컵 경기에서 심혈관 응급 위험을 2.66배 증가시켰다고 결론지었다.
«결승전에서는 심장이 운동을 하지 않아도 박동이 빨라질 수 있다. 이 반응을 단독으로 질병으로 해석해서는 안 되지만, 이미 심혈관 질환이 확인된 경우에는 예방을 극대화하는 것이 좋고, 특히 흥분이 맥주 같은 알코올, 흡연, 약 복용 중단과 함께 나타난다면 더욱 그렇다», 호세 루이스 자모라노 박사, 산티스 대학교 라 사루자 병원 심장내과 책임자
과학이 입증한 축구의 열풍
‘축구의 열풍’으로 알려진 현상은 휴대용 기술을 통해서도 분석되었다. 2026년에 Scientific Reports에 발표된 연구는 12주 동안 229명의 팬을 스마트워치로 모니터링했고, 결승일의 평균 스트레스 지수가 경기가 없는 날에 비해 41% 증가했다고 관찰했다.
연구진은 또한 시합 시작 신호 직전에 이미 심박수가 상승하기 시작했고, 경기의 결정적 순간에 최고조에 이르며, 경기 종료 후에도 수 시간 동안 높게 유지된다는 사실을 확인했다. 또한 경기장 관람이나 음주가 이러한 생리적 반응을 더욱 강화한다는 점도 결론으로 제시되었다.
뇌 역시 경계 상태를 지속한다
심리학적 관점에서, 긴장을 완전히 억누르려 하기보다는 그 활성을 받아들이고 통제 상실감으로 번지지 않도록 하는 것이 일반적으로 더 효과적이다고 여겨진다.
환경 역시 중요한 역할을 한다. 소음, 논쟁, 집단적 긴장, 소셜 미디어에서의 지속적인 반응 조회 등은 경기 도중 휴식 시간에도 뇌의 경계 상태를 길게 유지시킨다.
«중요한 경기를 즐기려면 긴장이 나타날 것을 받아들이는 것이 필요하다. 긴장이 지나치게 높아지면 화면에서 잠시 벗어나 자극을 줄이고 결과가 관람자의 의도에 달려 있지 않다는 점을 기억하면 도움이 된다. 이러한 거리가 통제감을 회복하는 데 도움을 주며 경기를 포기하지 않게 해 준다»라고 산itas의 심리학자 소레다 스카르첼라가 말한다.
45~65세 팬들에게 더 큰 영향
과학적 증거는 45~65세가 가장 취약한 그룹 중 하나임을 보여주는데, 이 연령대에서는 고혈압, 당뇨, 고콜레스테롤혈증, 이전의 심혈관 질환 이력이 더 흔하지만 때때로 진단되지 않는 경우도 있다.
이 주제에 관한 가장 중요한 연구는 The New England Journal of Medicine에 실렸으며, 2006년 독일 월드컵 기간 동안 4,279건의 심혈관 응급 상황을 분석했다. 결과는 독일 대표팀이 경기를 펼친 날 심혈관 응급이 관리 구간 대비 2.66배 더 자주 발생했다는 것이었다. 남성의 경우 위험은 3.26배까지 증가했고, 대부분의 사건은 경기의 처음 두 시간에 발생했다.
또한 연구자들은 다음과 같은 항목에서 현저한 증가를 관찰했다:
- ST 분절 상승을 동반한 급성 관상동맥경색: ×2.49.
- ST 분절 상승이 없는 심근경색 또는 불안정 협심증: ×2.61.
- 중증 부정맥: ×3.07.
위험은 이전에 심혈관 질환이 있던 사람들 사이에서 특히 높았고, 생리적 모니터링 기기(wearables)를 이용한 더 최근의 연구들 역시 큰 규모의 대회 결승전 동안 팬들이 심박수의 의미 있는 상승과 생리적 스트레스 지수의 증가를 경험하며, 득점, 페널티킥 결정 구간, 경기가 결정적으로 흐르는 순간에 최고치를 찍는다는 사실을 보여주었다. 음주가 이 반응을 더 강화할 수 있다.
대다수의 사람들은 축구를 건강에 문제가 없이 즐길 것이라는 점을 특히 강조해야 한다. 그러나 고혈압, 당뇨, 고콜레스테롤혈증, 과거의 심혈관 질환, 흡연 이력이 있는 이들은 이러한 경기를 특별히 주의하여야 하며, 과도한 음주나 과식, 흡연을 피하고 기존의 치료를 충실히 유지해야 한다.
결승전 동안 신체적·정서적 영향을 줄이는 방법
전문가들은 심혈관 질환이나 위험 요인이 있는 사람들 사이에서, 월드컵 결승전이 가져올 수 있는 영향을 최소화하기 위한 일련의 권고를 제시한다.
- 치료 및 루틴 유지. 고혈압 약물, 항응고제 및 기타 약물은 평소 시간에 복용해야 한다. 복용량을 건너뛰거나 중복 복용하거나 의사의 처방 없이 진정제를 복용하는 것은 피해야 한다.
- 신체 반응을 증가시키는 요인 피하기. 과도한 음주는 심박수를 높이고 탈수를 유발할 수 있다. 또한 흡연을 줄이고 경기를 하는 동안 에너지 음료의 섭취를 피하는 것이 좋다.
- 짧은 휴식을 자주 갖기. 휴식은 일어나서 몇 분 걷고 느리고 깊은 호흡을 하는 좋은 시간이다. 호흡의 길이를 약간 길게 하면 생리적 활성화의 수준을 점진적으로 낮출 수 있다.
- 조용한 환경 선택. 불안이 심하거나 심혈관 질환이 있는 사람은 시끄러운 곳을 피하고 쾌적한 온도에서 경기를 보며 언제나 약을 손이 닿는 곳에 두는 것이 좋다.
- 소셜 미디어에 소비하는 시간 줄이기. 지속적으로 댓글이나 논쟁, 반응을 확인하는 것은 뇌를 경계 상태로 유지하고 정서적 긴장을 높일 수 있다.
- 경고 신호를 무시하지 말 것. 경기가 진행되는 중 가슴 통증이 지속되거나 호흡 곤란, 차가운 땀, 심한 어지러움 혹은 사라지지 않는 불편감이 나타나면 즉시 의료 도움을 받아야 한다. 경기가 끝나기를 기다리는 것이 필수적인 치료를 지연시킬 수 있다.
감정은 스포츠의 일부이지만 한계가 있다
«수 시간 동안 신경이 계속 올라가면 수면을 방해하고 반복적인 불안 에피소드를 유발하므로, 건강 전문가와 상담하는 것이 좋다. 감정은 스포츠의 일부이지만, 신체의 신호를 무시하지 않으면서 즐길 수 있을 만큼의 한계를 유지해야 한다», 이 심리학자가 결론지었다.
결국 월드컵 결승전을 강렬하게 체험하는 것은 수백만 명의 팬들의 경험의 일부이다. 그러나 흥분이 과도한 스트레스가 되어 건강에 위협이 되는 경우, 특히 심혈관 질환이나 위험 요인이 있는 사람들 사이에서는 축구가 여전히 오락 그 이상이 되지 않도록 주의가 필요하다. 약을 꾸준히 유지하고 과음을 피하며 몸의 신호에 귀를 기울이는 작은 실천이 차이를 만들 수 있다. 마커가 어떤 결과를 내놓느냐와 상관없이, 마크가 적는 점수보다 더 중요한 승리는 건강을 해치지 않으면서 경기 자체를 차분하게 즐길 수 있는 것이다.
