어느 날 아침 냉장고 문을 열자 끈질긴 냄새가 코를 찔렀다. 육류 가공품, 치즈, 잊힌 남은 음식들… 모든 것이 뒤섞여 있었다. 많은 가정은 조용히 베이킹소다를 담은 작은 그릇을 선반 위에 올려 두고 공기가 더 상쾌해지길 바란다.
이 조치는 거의 마법처럼 보일 만큼 간단하고 비용도 적다. 또한 가전 브랜드의 가이드와 요리 사이트에서도 널리 권장된다. 다만 냉장고 안의 베이킹소다를 담은 작은 그릇이 실제로 무엇을 하는지, 그리고 그것이 계속 유용하려면 어느 정도의 시간 간격으로 교체해야 하는지에 대한 질문이 남아 있다.
냉장고에 베이킹소다를 담은 작은 그릇이 왜 이렇게 유용한가
베이킹소다는 단지 냄새를 향상시키는 것에 머무르지 않는다. 이 약간의 알칼리성 가루는 악취의 주요 분자들을 흡착하고 중화하는 역할의 일부를 수행한다. 예를 들어 치즈나 생선, 엎지른 소스 등에서 나오는 냄새가 그것이다. 오리건 주립대 확장 프로그램(OSU Extension)은 이 접근법을 잘 요약한다. “상한 음식을 버린 뒤 냉장고에서 냄새가 나면 베이킹소다를 함유한 용액으로 청소하는 것을 권합니다. 또 다른 선택으로는 베이킹소다를 담은 열린 상자를 냉장고에 두면 냄새를 흡수하지요.”라고 OSU Extension은 말한다.
냉장고와 같이 공기가 거의 순환하지 않는 밀폐 공간에서 이 작은 ‘완충재’ 역할의 냄새 차단 수단은 내부 분위기를 더 중립적으로 만들어 준다. 특히 휴가 기간이거나 강한 냄새를 내는 식재료를 많이 보관할 때 그런 효과가 크다. 다만 요리 사이트들은 베이킹소다가 냉장고를 깨끗이 관리하는 데에 잘 작동하는 것이지 이미 상한 식재료를 숨기는 용도가 아님을 상기시킨다.
냉장고에 베이킹소다를 담은 작은 그릇을 어떻게 설치하나요
보쉬 같은 브랜드의 가이드에 따르면 베이킹소다를 약 두 티스푼 정도, 조금 열린 작은 그릇이나 접시에 담아 두면 된다. 그런 다음 이 용기를 공기가 잘 흐르는 가운데 위치하는 안정적인 선반에 두며, 문이 자주 열리고 닫히는 위치나 그릇이 음식물 위로 넘어갈 수 있는 곳은 피한다.
무엇보다 먼저 냉장고를 깨끗이 청소하는 것이 좋다. 예를 들어 라 발 렌느(La Baleine) 브랜드는 베이킹소다를 3스푼, 물 500ml에 녹여 벽면과 트레이를 닦도록 권한다. OSU Extension 역시 베이킹소다 용액으로 청소할 것을 제안한다. 이 청소를 하며 온도를 약 4°C로 맞추는 것이 물류 안전성 차원에서 박테리아 증식을 억제하는 기준으로 권장된다. 이후에 베이킹소다 그릇이 보완 역할을 하지만, 음식의 분류나 규칙적 세척을 대체하지는 않는다.
냉장고의 베이킹소다 담긴 작은 그릇은 언제 교체해야 하나?
권고 사항은 출처에 따라 다를 수 있는데, 이는 냉장고의 사용 방식에 따라 달라지기 때문이다. 마르미통(Marmiton)과 보쉬는 한 달에 한 번 정도의 교체를 권하는 경향이 있으며, 냄새가 강한 음식을 자주 보관하거나 냉장고를 오랫동안 닫아 두는 경우가 많다면 더 자주 필요하다고 본다. 휘슬(Whirlpool)과 KitchenAid는 일반적인 사용에 대해 세 달 정도의 간격을 제시한다. 반면 베이킹소다 브랜드 Arm & Hammer는 포화 상태에 도달한다는 점에 기초해 약 30일을 제시한다.
정리를 쉽게 하자면 다음과 같은 간단한 규칙을 따르면 된다:
- 냉장고가 아주 많이 사용되거나 냄새가 빨리 심해지는 경우: 그릇을 대략 30일마다 교체한다.
- 일반적인 사용으로 냄새가 거의 없는 경우: 가전 가이드와 일치하도록 2~3개월마다 교체하는 것이 합리적이다.
- 이 기간보다 이른 시점에 악취가 다시 나타난다면 지체 없이 새로 교체한다.
수주간에 걸쳐 베이킹소다는 수분과 냄새 분자들을 흡착해 결국 포화되고 효능이 떨어진다. 몇 가지 징후로 말미암에 이를 눈치챌 수 있는데, 예를 들어 가루가 응집되거나 표면이 축축해 보이거나, 냄새가 열 때마다 다시 나는 것을 느낄 수 있다. 이럴 경우 낡은 그릇을 버리고 새 것으로 교체한다. 이 방법은 냉장고를 항상 깨끗하고 차갑게 유지하는 보조 수단일 뿐임을 잊지 말아야 한다.
