몇 해 전, 집 근처에 차와 허브차, 커피를 취급하는 가게가 생겼다. 이 가게는 이 종류의 매장이 대세가 되기 훨씬 전에 문을 열었고, 그래서 나는 곧장 발걸음을 옮겨 그곳을 둘러보았다. 주인장의 자세한 설명 덕에 존재하는 차의 막대한 다양성을 알게 되었고, 그 목록은 홍차, 블루 티 혹은 우롱차, 백차, 레드 티 혹은 푸얼, 녹차까지 포괄하고 있었다.
하지만 수업은 거기서 끝나지 않았다. 주인은 모든 차가 같은 온도에 우려져야 한다는 법도 없고, 같은 보완재를 함께 쓰는 것도 아니라고 덧붙였다: 어떤 차는 레몬과 함께 더 잘 어울리고, 어떤 것은 순수하게 마시는 편이 좋으며, 또 어떤 차는 우유와 함께 마시는 것이 좋지만(그러나 녹차의 경우 영양소 흡수를 떨어뜨릴 수 있어 피하는 편이 낫다)고 말했다.
그때 나는 센차 녹차를 기본으로 하여 사과, 아몬드, 계피, 오렌지 껍질이 들어간 혼합 차를 선택해 여러 해 동안 함께 마셨다. 덕분에 그 맛이 오랫동안 내 곁에 머물렀다. 결국 우리는 녹차의 섭취 시점이 그 혜택을 최대한으로 누리기 위해 중요한지에 대해서도 이야기했다. 마치 커피를 아침에만 마시는 것이 좋다는 말과 같은 맥락이다.
그리고 이 모든 이야기에 한 가지를 더 덧붙이자면, 시점은 구체적인 시각이 아니라 하루 중의 활동에 초점을 맞춰야 한다는 점이다. 녹차가 당신의 하루 중 어떤 활동에 집중하고 싶은지에 따라 도움이 될 수 있다.
다양한 항산화제와 숲향이 느껴지는 독특한 맛
호주 사진작가이자 영양학자인 수지 버렐은 Taste.com과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다: “지방을 태우는 데 도움이 되는 활력을 원한다면 매일 녹차를 몇 잔 더해라. 녹차는 강력한 항산화제의 풍부한 원천으로 세포 손상을 예방하는 데 도움을 주며, 지방 대사를 증가시키는 증거도 있다.”
다만 모든 것처럼 녹차도 반대되는 점이 있다. 특정 약을 복용 중이거나 질환이 있거나 철분 결핍이 있거나 임신 중인 경우에는 복용 전에 의사와 상의하는 것이 안전하다.
아시다시피 녹차에는 여러 종류가 있다. 센차를 비롯해 그림자 속에서 자라는 교쿠로(센차의 그늘 재배 품종)와 대중적으로 알려진 매치(마차)가 있다. “녹차의 모든 품종은 좋은 선택이지만, 매치는 더욱 뛰어나다”고 수지는 말한다. 아직 이 차를 처음 접했거나 맛이 마음에 들지 않아도 그 혜택을 누리고 싶다면, 차를 준비하는 법을 배우고 그 맛을 숨길 수 있는 다양한 조리법을 찾아보길 권한다. 각 녹차 품종은 저마다의 특성을 지녔지만, 공통적으로 숲향의 독특한 맛을 공유한다.
각 속성마다의 적절한 시간대
- 항산화제를 최대한 활용하기. 음식을 섭취하기 전이나 직후에 방해 없이 차의 항산화 작용을 최대한 누리기 위해서는 식사와의 간격을 두는 것이 좋다. 식전 또는 식후 1~2시간 정도가 이상적이다.
- 지방 연소를 돕기. 운동 전 30~60분 사이에 녹차를 마시면 카페인과 항산화제가 함께 작용해 지구력과 집중력을 높이고 더 많은 지방을 태우는 데 도움이 된다. 운동하기 30~60분 전에 마시는 것을 권한다.
- 기분을 개선하기. 차에는 이완 효과로 잘 알려진 L-테아닌이라는 아미노산이 들어 있다. 카페인과 함께 섭취하면 각성도와 집중력을 높이고 기분을 개선하는 효과가 있다. 이 경우 하루의 이른 시간에 즐기면 좋다.
- 추가 에너지원으로 활용하기. 카페인 함량이 커피보다 낮아 이미 하루를 상당 부분 보낸 뒤에도 에너지가 필요할 때 좋은 선택이 된다. 아침이나 이른 오후에 마시면 효과적이다.
- 당 충족 욕구를 달래기. 식후 달콤한 유혹을 달래고 싶을 때 차를 마시면 당 욕구를 중화시키는 데 도움이 된다고 영양사는 설명한다. 한 번 시도해 보자.
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