외무부는 마리아 네이라 박사의 세계보건기구(WHO) 총재직 후보를 공식적으로 발표했다. 현 총재 Tedros Adhanom Ghebreyesus의 후임을 선출하기 위한 자격 신청 마감이 이 목요일에 종료된 뒤의 일이다. 이 소식은 전문 매체 Health Policy Watch에 의해 먼저 보도되었으며, 네이라의 후보가 1차 예방에 중심을 두고 기후 변화에 연관된 보건 위험에 초점을 맞춘 접근을 제시한다는 점을 강조했다.
네이라의 지명에 앞서, 100개가 넘는 시민사회 단체들로 구성된 연합은 스페인 정부에 그녀의 후보를 지지해 달라고 요청했고, 그들은 그녀의 기술적 전문성이 극심한 폭염과 취약한 공동체에서의 환경 보건 위험에 대응하는 데 필수적이라고 주장했다.
이 연합은 노벨평화상 수상자인 Adolfo Pérez Esquivel와 Climate, Life and Health International의 Carlos Ferreyra 박사에 의해 주도되었다. 이와 같이 네이라 박사는 WHO를 이끌 다섯 번째 후보자로 부상했으며, 함께 후보로 거론된 인물은 벨기에의 Hans Kluge 박사; 사우디아라비아의 Hanan Balkhy 박사; 카타르의 Hanan Al-Kuwari 박사; 인도네시아의 Budi Gunadi Sadikin 박사다.
오비에도 대학교에서 의학 및 외과학 학위를 받았고, 파리의 Université Pierre et Marie Curie에서 공중보건 석사 학위를 취득했다. 이후 레네 데카르트 대학교에서 내분비학 및 대사 질환을 전공했고, 이후 파리의 Conservatoire National d’Arts et Métiers에서 영양학을 공부했다. 그녀의 경력에서 특히 주목되는 점은 세계보건기구(WHO) 공중보건 및 환경부서의 이사로 20년간 재직했다는 것이다.
자격 제출 마감이 지난 이번 목요일 이후, 후보자들은 11월에 열릴 최초의 생방송 후보 포럼에서 회원국들 앞에 공개적으로 발언할 예정이다. 이어 2027년 초에는 WHO의 집행 이사회가 최대 3명의 최종 후보를 선발한 뒤, 세계보건총회가 5월에 최종 표를 행사한다.
