볼로네제 소스가 남은 식품용 상자, 주황색 뚜껑, 달라붙는 냄새가 여전히 남아 있는 모습… 많은 가정에서 결국 나트륨 퍼카보네이트를 꺼내 들게 된다. 이 흰 가루가 세탁물의 얼룩 제거에 기적처럼 작용한다는 점이 널리 알려져 있다. 얼룩진 식품용 상자에 한 스푼을 붓는 행위는 겉보기에 별일 아닌 듯 보일지 모른다. 그러나 상자의 재질에 따라 결과는 새 플라스틱처럼 보이기도 하고, 뚜껑이 칙칙해지거나 심지어 도시락 상자가 손상될 수도 있다.
퍼카보네이트는 가정용 청소법은 물론, 옷의 하얀 빛을 되살려 준다고 소개되는 Starwax The Fabulous 같은 시판 세제에서도 자주 등장한다. 인터넷에는 얼룩을 제거한다는 수십 가지 요령이 percarbonate boîte alimentaire tachée라는 제목으로 올라와 있는데, 식품을 담는 용기에 퍼카보네이트를 쓸 때는 단순히 얼룩 제거뿐 아니라 그 표면과의 적합성 여부를 확인하는 것이 중요하다. 이 단계가 종종 간과되곤 한다.
나트륨 퍼카보네이트: 얼룩진 식품용 상자 안에서 벌어지는 일
화학적으로 나트륨 퍼카보네이트는 물에 녹이면 활성 산소와 반응하는 염기성의 탄산나트륨으로 분해되는 고체 혼합물이다. 활성 산소가 얼룩의 색소를 공격하고, 염기성이 지방을 분리해 제거하는 데 도움을 준다. 이 작용은 40°C 이상에서 특히 효과적이며, Starwax The Fabulous 같은 브랜드의 표시에 따르면 60°C까지도 성능이 유지된다. 이로 인해 상자를 세척할 때는 상당히 뜨거운 물을 사용하는 습관이 자리 잡아 왔다.
뜨거운 물과 접촉하면 용액이 거품을 낼 수 있고 가볍게 탄산가스가 발생하는 듯한 미세 기포가 생기는데, 이는 산소가 방출되고 있음을 뜻한다. 안전 데이터 시트들은 퍼카보네이트를 산화제(Oxydant)로 분류하며, H272라는 표기가 불꽃이나 발화를 촉진할 수 있다는 경고를 담고 있고, 눈에는 심한 자극을 줄 수 있다고도 명시한다. 제조사들은 또한 특정 직물이나 무늬에서 탈색이 일어날 위험이 있다고 경고하는 경우가 많다. 산화 작용은 토마토 소스 얼룩과 색 있는 문양을 구분하지 못한다는 점을 명심하라는 것이다. 플라스틱 재질이나 마감재, 이음새에도 동일한 원칙이 적용된다.
퍼카보네이트를 쓰기 전에 상자의 재질을 먼저 확인하라
오염된 식품용 상자의 경우 가장 먼저 해야 할 일은 용기를 뒤집어 아래쪽에 적힌 내용을 확인하는 것이다. 거기에는 유리-포크 기호를 비롯해 삼각형 모양의 숫자, 그리고 PP, PE-HD 또는 PE-LD와 같은 글자 조합으로 재질 계열이 표시된다. 과산화수소를 다루는 화학 저항 표에 의하면 폴리프로필렌(PP)과 HD/LD 폴리에틸렌은 희석된 용액을 보통의 온도에서 견딜 수 있지만, 알루미늄은 이 산화제와 함께 사용하기에는 피하는 편이 바람직하다고 나타난다.
소비자 단체의 안내문이나 예를 들면 60 Millions de consommateurs의 자료, 또는 에코박물관 가이드처럼 재질 안전에 대해 강조하는 자료들은 “알루미늄 표면에 절대 사용하지 마세요”라는 명시적 경고를 남긴다. 가볍고 비도금 처리되지 않은 금속으로 된 런치 박스나 벤토가 알루미늄일 가능성이 크므로 퍼카보네이트를 피해야 한다. 만약 재질이 식별되지 않는다면, 다른 세정 방법을 택하는 것이 좋고, 최소한 아주 눈에 띄지 않는 구역에 아주 희석한 용액으로 먼저 간단히 테스트해 보는 것이 바람직하다.
플라스틱 상자에 묻은 얼룩: 퍼카보네이트로 안전하게 사용하는 방법
PP, PE-HD 또는 PE-LD로 확인된 플라스틱 상자의 경우 레시피는 뜨거운 물에 퍼카보네이트를 30에서 60 g 정도 넣고 최소 15분 이상 담가 두는 것이다. 이 정도의 담금 시간은 벽면에 박혀 있는 소스나 지방, 커피 얼룩이 잘 벗겨지기에 충분하다.
용액이 산소를 방출하므로 뚜껑은 열어 두고, 혼합물을 그대로 두지 말고 충분히 헹궈야 한다. 산성 계열의 세제와의 혼합은 피하고, 피부를 보호하기 위해서는 장갑을 착용하는 것이 좋다.
