세탁용 캡슐을 잊어버리거나, 세제 한 알이 손상되었거나, 변기용 세정제 캡슐이 바닥에 떨어진 경우 등 많은 가정이 이를 화장실로 버려 흔적을 지워버리려 한다고 생각한다. 이 행위는 특히 캡슐이 이미 젖어 있을 때는 편리하게 느껴진다. 그러나 변기 뒤에는 하수도이든 정화조이든 관계없이 취약한 네트워크가 숨어 있다.
미국 환경보호청(US EPA)은 “가구의 다섯 곳 중 한 곳은 정화조 시스템을 보유하고 있다”고 상기시킨다. 이 시스템이 부적합한 물질을 받게 되면 가족의 건강, 환경, 그리고 가계 지갑이 영향을 받을 수 있다. 캐나다 환경장관위원회는 네트워크에 연간 2억 5천만 달러, 즉 약 2억 3천만 유로에 이르는 손실이 발생한다고 언급한다.
Jeter une capsule dans les toilettes : ce que disent les autorités
포틀랜드시는 규칙을 “3P”로 요약한다: 소변, 대변, 화장지, 그 이상은 아무것도 없다. US EPA의 SepticSmart 프로그램은 같은 아이디어를 다시 들려주며 “화장실에는 인간의 대변과 화장지만 버려야 한다”고 상기시킨다. 즉, 화장실에 캡슐을 버리는 행위, 사용 여부와 관계없이 올바른 사용법에서 명백히 벗어난다.
미국 소비자제품안전위원회(CPSC)는 “세탁용 캡슐은 물에 닿자마자 빠르게 녹는다”고 상기시킨다. 이 현상은 농축된 화학 물질을 방출한다. 하수관망이나 정화조에서는 이러한 물질이 유익한 미생물을 교란하거나 파이프를 손상시킬 수 있다. 사용되지 않은 상태의 세탁용 캡슐이나 식기세척기용 캡슐도 결국은 화학적 폐기물이며, 일반적인 유기 폐기물이 아니다.
Les rares cas où une capsule peut aller dans les toilettes
매우 구체적인 예외가 있다: 변기나 오수 처리용으로 설계된 제품들, 예를 들어 정화조용 WC NET과 같은 일부 WC용 캡슐이다. 이들 제품의 설명서는 변기에 버려 물에 녹도록 되어 있다고 명시한다. 캐나다 환경장관위원회는 화장실에 버려도 된다고 간주되는 제품을 하수망에 손상을 주거나 자연환경을 오염시키지 않는 제품으로 정의한다.
의심될 경우에는 포장이 해당 표기를 명확하게 담고 있을 때만 화장실에 캡슐이 허용된다고 보는 것이 낫다. 정화조에 연결된 주택의 경우에는 더욱 신중해야 한다. US EPA는 “정화조 시스템은 정상 작동을 위해 어떤 첨가제도 필요로 하지 않는다”고 지적한다. 반복적인 화학물질 투입은 미생물 군집의 균형을 파괴하고 설치 수명을 단축시킬 위험이 있다.
Que faire d’une capsule inutilisée au lieu de la jeter dans les toilettes
세탁용 캡슐, 식기세척기 캡슐, 또는 세정제류 제품의 경우, 지방 자치체들은 이를 위험 가정용 폐기물로 처리할 것을 권장한다. 케임브리지 시는 세제나 소독제류의 제품은 절대 화장실로 보내지 말고 전문 처리 체계로 보내야 한다고 밝힌다. 실제로는 거주지의 지자체나 폐기물 처리 시설의 여건에 따라 적절한 분리 배출 규칙과 수거 지점을 확인한다.
캡슐이 약품인 경우에도 US EPA는 약품을 화장실에 버리지 말아야 한다고 재차 강조한다. 현지에서 마련된 재수거 시스템을 이용하고 보건 전문인에게 자문을 구는 것이 기본이다. 만약 가정용 캡슐이 실수로 이미 버려진 경우라면, 이를 습관으로 만들지 않는 것이 중요하며, 배관에 남아 있는 화학적 부담을 최소화하는 데에 초점을 둬야 한다.
