열감은 폐경기의 가장 잘 알려진 증상 중 하나이지만 유일한 증상은 아닙니다. 이 시기에 동반되는 호르몬 변화는 수면, 기분, 성욕은 물론 심혈관 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
그러나 많은 여성들은 이러한 불편을 폐경과 연결하지 않거나 시간의 흐름에 따른 불가피한 결과로 여깁니다.
«열감은 빙산의 일각에 불과합니다: 눈에 보이기에 가장 잘 알려져 있습니다. 하지만 그 아래에는 훨씬 더 많은 것이 있습니다»라고 는 의사 앙헬 아르투로 블라네스 마르티네스 박사가 말합니다. 그는 발렌시아 블라네스 클리닉의 산부인과 전문의이자 발렌시아 가톨릭 대학교 교수입니다.
전문가는 지난 10월 17일 도르시아 클리닉 전국학회 제6차 학술대회에 참여했고, 이 모임은 세계적 뷰티 의학의 선두주자들을 한 자리에 모았습니다.
이 맥락에서 그는 폐경기 동안 신체가 겪는 주요 변화와 증상을 인식하는 것의 중요성을 다룹니다.
전문가는 폐경기가 월경의 중단을 넘어선다고 반복해서 강조합니다. 신체에서 무슨 일이 일어나는지 이해하고, 증상을 인식하며 생활의 질에 영향을 줄 때 전문가의 상담을 받는 것이, 정보를 바탕으로 이 전환을 마주하고 불편함에 좌절하지 않는 데 있어 기본적인 단계라고 말합니다.
더 많은 여성들이 간과하는 폐경기의 증상
폐경기에는 난소의 활동이 감소하고 에스트로겐과 프로제스테론의 수치가 떨어집니다.
이들 호르몬은 월경 주기에 관여하는 것뿐 아니라 수면, 기분, 체온, 피부, 뼈 건강, 그리고 심혈관 건강에도 영향을 미칩니다.
따라서 열감과 야간발한 외에도 많은 여성이 이 시기를 떠올리지 않는 증상이 나타날 수 있습니다. 피로, 수면 장애, 기분 변화, 집중력 저하, 관절통 등이 그 예입니다.
성적·생식기-비뇨기 영역에도 변화가 생길 수 있는데, 성욕 감소, 질 건조감, 배뇨 불편감 또는 성관계 시 통증이 그 예입니다.
때때로 무언으로 겪는 증상이며, 이들을 완화하는 치료 옵션이 존재합니다.
피부도 건조하고 얇아지는 변화를 겪을 수 있습니다. 또한 이 시기에는 근육량이 감소하고 복부에 지방이 축적될 경향이 커질 수 있습니다.
병행하여 콜레스테롤, 혈압 등의 심혈관 위험 요인에도 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
모든 여성이 이러한 증상을 똑같이 경험하는 것은 아니다. «비교하는 것은 소용없다»고 블라네스 박사는 경고합니다. 유전적 요인, 과거 건강 상태, 생활 습관, 개인적 및 정서적 상황이 폐경 전환을 어떻게 겪느냐에 영향을 미친다.
무슨 치료가 효과적이고 어떤 거짓 약속은 피해야 하는가
폐경기에 대한 관심이 커지면서 호르몬을 자연스럽게 균형 잡아준다고 약속하는 보충제, 제품, 전략들이 확산되었습니다.
하지만 산부인과 의사는 웰빙을 향상시키는 습관과 구체적 증상을 완화하기 위한 과학적 근거를 가진 치료를 구분하는 것이 중요하다고 상기시킵니다.
«에스트로겐이 감소하는 것을 자연적으로 피하는 방법은 없다. 이는 각 여성의 폐경기 자연의 일부이다»라고 설명합니다.
균형 잡힌 식단, 신체 활동, 충분한 휴식, 스트레스 관리가 이 시기에 삶의 질 개선에 기여할 수 있지만 필요할 때 의학적 치료를 대체하지는 않습니다.
열감과 다른 폐경기 증상을 완화하기 위해 호르몬 치료는 적절하게 선별된 여성들에게 효과적인 선택지가 될 수 있습니다. 적응은 증상, 병력, 잠재적 위험과 이익을 고려하여 개인적으로 결정되어야 합니다.
일부 환자에게는 비호르몬 대안도 있습니다.
전문가는 특히 근력 운동의 중요성을 강조하며, 이는 근육량 보유에 도움이 되고 골 건강 유지에 기여합니다. 이와 함께 다양한 식단, 충분한 휴식, 심혈관 건강의 관리가 더해집니다.
보충제에 관해서는 자가 치료를 피하고 다른 여성이 사용하는 이유만으로 제품을 섭취하지 말 것을 권합니다. 각 사례마다 어떤 선택이 도움이 될지 판단하기 위한 개별 평가가 필요합니다.
언제 산부인과를 찾아야 하며 어떤 증상을 정상으로 받아들여서는 안 되는가
불편이 심해질 때까지 기다릴 필요는 없습니다.
수면, 기분, 성생활, 업무 수행에 영향을 미친다면 가능한 원인을 파악하고 이용 가능한 대안을 알아보기 위해 의사 상담을 받는 것이 현명합니다.
또한 자동으로 폐경기의 증상으로 간주해서는 안 되는 증상이 있습니다.
블라네스 박사는 12개월 동안 월경이 없은 후의 질 출혈, 매우 많은 출혈, 새로운 강한 증상의 나타남 등은 의학적 평가가 필요한 사례로 특히 지적합니다.
예방도 중요한 역할을 합니다. 이 시기에 건강한 습관으로 시작하고 규칙적인 신체 활동을 유지하며 심혈관 및 골 건강을 관리하는 것이 폐경기에 수반되는 변화를 더 잘 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.
전문의의 메시지는 분명합니다: 불편함을 피할 수 없는 일로 받아들이거나 해결책 찾기를 포기해서는 안 됩니다. «폐경은 행복의 종말이 아니라 한 시기일 뿐이며, 오늘날 우리는 이를 잘 살아가기 위한 많은 도구와 치료법을 가지고 있다»고 그는 마무리합니다.
