전문 운동선수에게 어머니가 되기로 결정하는 일은 시계와 경쟁하는 경주로 변할 수 있다. 여성이 최고 성능을 발휘할 수 있는 시기는 여성의 가임력이 감소하기 시작하는 시기와 겹친다.
그리고 축구 같은 스포츠에서는 임신이 단순한 일시 정지 이상을 의미할 수 있다.
«전문 운동선수의 삶에서 가장 높은 경기력의 시기는 임신을 시도하는 것이 권장될 시기와 동시에 찾아온다», 생식 건강 전문의 레베카 베게리아 박사는 설명한다.
다른 직종과의 차이는 명백하다: 축구 선수는 신체 조건에 의존하며 임신을 위해 경력을 중단하는 것은 상당한 직업적 비용을 초래할 수 있다.
«전문 축구 선수가 임신해 14-15개월이 지난 뒤에도 예전과 같은 조건으로 다시 스포츠에 복귀하는 것은 어렵다»고 그는 말한다.
바로 이 지점에서 난자 동결은 경쟁을 계속하는 동안 가임력을 보존하고 싶은 일부 선수들에게 선택지가 될 수 있다.
그러나 간과할 수 없는 요인이 있다: 나이다. «난자 품질은 우리가 나이를 먹을수록 나빠진다»고 설명한다. 35세 이후 가임력의 감소가 상당히 커지며 «38세를 넘어서면 매우 뚜렷해진다».
그래서 베게리아에 따르면 난자 동결은 이상적으로 28세에서 35세 사이의 여성들에게 적합하게 설계되어 있다.
축구 선수는 난자를 동결하기 위해 얼마나 오랜 시간을 쉬어야 하나요?
운동선수들이 가지는 큰 의문 중 하나는 이 치료가 훈련과 대회에 간섭할 수 있는지이다.
난자 동결 과정은 대략 약물 투여 15일가 걸리며, 여기에 추가로 10~15일의 회복 기간이 필요하다. «대략적으로 같은 체력 상태로 돌아가려면 한 달 정도가 필요하다고 할 수 있다»고 베게리아는 설명한다.
난소 자극은 대개 견딜 만한 치료이지만, 그것이 선수에게 정확히 같은 수준의 부담을 줄 수 있음을 뜻하지는 않는다. 난소가 커지고 피로, 복부 팽창, 가슴 통증 또는 편두통이 나타날 수 있다.
또한 축구 선수에게는 외상 위험이 더 있다. 이 때문에 의사는 과정 중 훈련 강도를 줄일 것을 권고한다.
«그녀들은 정확히 같은 수준으로 경기력을 발휘하지 못할 것이다» 경고한다.
문제는 단지 선수의 기분뿐 아니라, 강도 높은 신체적 부담 속에서 호르몬 치료에 몸이 어떻게 반응하는가이다.
난자 동결이 미래에 어머니가 된다는 보장을 주지 않는다
전문가가 가장 분명히 다듬고 싶은 생각 중 하나는 난자 동결이 임신을 보장하지는 않는다는 점이다.
현재의 권고에 따르면 가능하면 최소한 15개의 난자를 얻는 것이 바람직하다고 한다. 다만 결과는 여러 요인에 따라 달라진다: 동결 당시의 여성의 나이, 난자의 질, 그리고 이후 수정에 사용될 정자의 질.
«난자 동결이 임신을 보장하진 않는다», 고 강조한다.
그렇지만 35세 미만의 여성에서 충분한 수의 난자를 동결했다면, 미래에 이 기술이 작동할 가능성이 «높다»고 본다.
또 하나 엘리트 선수들이 시작하기 전에 알아둘 점은 도핑 규정 점검이다. 난자 동결을 위해 호르몬 약물을 받는 축구 선수는 구단에 이를 알리고 적용 규정을 미리 확인해야 하며, 사용되는 약물 중 일부가 도핑 검사에서 허용되지 않는 경우도 있다.
이런 경우 치료용 사용 허가(AUT)를 시작 전에 신청해야 할 수도 있다.
의사는 또한 Ana Peleteiro와 일치하는데, 그녀는 난자 동결이 양육 및 모성 보호를 위한 실제 정책을 대체할 수 없다고 주장했다.
Begueria에 따르면 두 논의는 별개로 다뤄져야 한다: 양육과 직장의 조화를 돕는 더 나은 정책이 필요하지만, 지원이 있어도 30대에 어머니가 되지 않으려는 여성도 있다.
그래서 그녀의 주된 조언은 난자 동결을 단지 점점 더 대중적이기 때문이라고 해서 선택하지 말라는 것이다. «멀리 생각하지 않고 지금이 유행이라 해서 동결하는 것이 아니다»고 경고한다.
결정을 내리기 전에 나이, 난소 예비능, 각 여성의 개인적·의학적 이력을 평가하는 것이 필수적이라고 본다. «이 분야에서는 개인 맞춤이 필요하고 고려해야 할 변수들이 많다»고 결론지었다.
