스페인 약국은 제조업체로부터 더 큰 지원을 받으면 향후 3년 동안 자가 관리와 관련된 매출을 최대 11%까지 늘릴 여지가 있다. 이는 시몬-쿠처(Simon-Kucher) 컨설팅이 AESGP(자가 관리 산업 유럽 협회)와 협력해 스페인, 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드의 500명이 넘는 약사들을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 작성된 Better Health Report 2026 보고서의 주요 결론 중 하나다.
연구는 THE OBJECTIVE가 입수한 자료를 통해 약국이 보건 시스템 내에서의 역할을 재편하는 시점에 놓여 있음을 보여준다. 자가 관리가 비즈니스의 중요한 축으로 자리 잡으면서, 전문가들은 새로운 기능을 맡아야 하고 마진과 전통적 처방 모델에 대한 압박이 커지는 가운데 그 역할이 확대되고 있다.
스페인에서 이번 기회는 특히 예방과 1차 진료에 가해지는 부담의 완화와 관련이 있다. 스페인 약사들의 61%는 앞으로 수년간 자신의 활동이 가장 크게 성장할 영역 중 하나로 예방을 꼽는다고 응답했고, 49%는 약국이 1차 진료의 업무 부담을 줄이는 데 기여할 수 있다고 본다.
자가 관리의 진전은 그러나 약국이 의약품 처방과의 연계를 완전히 잃는 것을 의미하지는 않는다. 보고서는 자가 관리 제품이 이미 약국 매출의 상당한 비중을 차지하고 있다고 지적한다. 스페인에서는 매출의 30%를 차지하며, 다섯 개 분석 시장의 평균은 31%이다.
컨설팅사는 바로 이 세그먼트를 약국의 주요 성장 경로 중 하나로 보았다. 처방약의 경제가 여전히 압박을 받고 있는 반면 자가 관리의 마진은 약국에 더 매력적으로 다가올 수 있어 이 부문이 수익성을 지키는 전략적 영역으로 부상한다.
교육, 주요 부족
문제는 약국이 아직까지 그 잠재력을 충분히 활용하고 있지 않다는 점이다. 스페인 약사 중 단지 35%만이 소비자와 자가 관리와 관련된 이슈를 다루기 위해 적극적으로 상호작용하고 있다고 응답했다. 또한 교육의 부족이 가장 큰 장애물로 나타나며, 53%의 전문가가 이를 상담 개선의 걸림돌로 지목한다.
교육만이 부족한 원인이 아니다. 약사들은 소비자 수요의 저조, 특정 제품에 대한 신뢰 부족, 잘못된 조언을 할 위험, 지식의 결여 등을 어려움으로 지적한다. 보고서는 제조업체들이 교육, 추천 도구, 수요 창출 캠페인 등을 통해 바로 이 지점에 개입할 여지가 있다고 본다.
약사와 소비자 간의 관계는 여전히 채널에 대한 자산으로 남아 있다. 스페인에서 소비자가 약국 채널을 찾을 때의 사례 중 약사의 권고로 끝나는 비율은 47%이고, 그 권고를 받는 이의 66%가 이를 따르는 것으로 나타났다. 다섯 개국 전체를 보면 상호작용의 54%가 구체적 권고를 포함하고, 소비자들은 그 권고를 69%의 비율로 따른다.
인공지능의 진전
이 변화에 더해 인공지능의 진전이 속도를 내고 있다. 스페인은 디지털 도구가 약사의 활동에 미치는 영향이 가장 크다고 느끼는 시장으로, 33%가 인공지능과 다른 디지털 솔루션들이 전문 조언에 대한 수요를 높이고 있다고 밝힌 반면, 독일은 30%, 폴란드는 27%, 이탈리아는 19%, 프랑스는 13%에 불과하다.
보고서는 이 현상을 약국의 기술 대체로 보지 않는다. 오히려 증상 확인 도구, 건강 앱, 인공지능 어시스턴트 같은 도구의 확산이 소비자가 받는 정보를 검증하고 맥락화할 수 있는 전문 인력의 필요성을 높일 수 있다고 제시한다.
다만 경쟁 압력은 점점 커지고 있다. 약국은 온라인 플랫폼, 유통 체인, 자가 관리 시장의 다른 채널들과 같은 구매처를 놓고 경쟁한다. 설문 응답 약사의 21%가 이러한 체인 경쟁을 해당 부문의 미래에 대한 주요 위험으로 지목했고, 18%는 온라인 판매의 성장을 지적했다.
연구는 따라서 약국에 대한 기회를 제시하는 한편, 이를 현실화하기 위한 한 가지 전제가 필요하다고 본다: 상담의 질을 높여 이를 가치 창출의 도구로 전환하는 것. 이를 위해 전문가들은 분명히 차별화된 상품, 판매 및 상담에 초점을 둔 교육, 권고를 용이하게 하는 도구, 약국으로 소비자를 끌어들이는 캠페인을 요구한다. 스페인에서 수요를 촉진하는 캠페인은 약사들이 가장 높이 평가하는 조치 중 하나다.
가능한 성과는 상당히 크다. 스페인은 폴란드(약사들이 15%의 잠재력을 계산)와 독일(13%)에 비해 뒤처지지만 이탈리아(10%)와 프랑스(9%)보다 앞선다. 스페인 11%는 시몬-쿠처에 따르면 제조업체의 적절한 지원으로 향후 3년간 자가 관리 매출에서 추가로 실현 가능할 수 있는 성장분이다.
