많은 주거 공간에서 욕실은 기능적이고 다소 차가운 공간으로 남아 있어 식물을 들여놓을 생각을 하다보면 쉽사리 포기하게 된다. 그러나 샤워의 열기와 증기 사이에서 이 작은 은신처는 사실상 집 안의 미니 정글이 되기에 충분한 거의 모든 조건을 갖춘다. 이곳에 실내 식물을 시도한 정원사들은 공통적으로 이렇게 관찰한다. 어떤 종은 잘 자라지만, 다른 것들은 금세 시들어 버린다.
영국의 로열 원예학회(Royal Horticultural Society)는 욕실의 자연 습도가 특정 실내 식물들에게 이점을 줄 수 있다고 강조한다. 다만 이들 식물이 충분한 빛을 받아야 한다는 점을 잊지 말아야 한다고 상기시킨다. 이 메시지는 수많은 아마추어 원예가들에게도 확인된다. 남은 과제는 삶을 지나치게 복잡하게 만들지 않고 방을 변신시키기 위한 올바른 녹색 동반자들을 선택하는 일이다.
욕실용 실내 식물: 빛과 습도 관리가 필요하다
종을 선택하기에 앞서 먼저 공간을 관찰해야 한다. 식물에 최적의 욕실은 차분한 자연광이 흐르는 공간으로, 무광 유리나 커튼으로 빛이 확산되며, 여러 시간 동안 강한 직사광선이 비추지 않는 곳이다. 로열 원예학회는 욕실이 완전히 어둡다면 살아 있는 식물은 물론 열대 식물조차도 적합하지 않다고 본다. 이들은 광합성에 필요한 빛이 있어야 에너지를 만들어낼 수 있기 때문이다.
습도는 오히려 매력적인 요인이 된다. 연속되는 샤워가 만들어내는 따뜻하고 습한 분위기는 많은 열대 원산지의 식물들이 좋아하는 환경이다. 뿌리가 썩는 것을 피하려면 전문가는 배수 구멍이 있는 화분, 통풍이 잘 되는 토양, 받침통에 물이 고이지 않는 상태를 권장한다. 샤워 후 욕실을 환기하고 물주기 전에는 흙이 살짝 말랐는지 확인하는 것이 기본적인 습관의 일부이다.
욕실에서 정원사들이 사랑하는 3가지 실내 식물
정원사들에게 욕실용 실내 식물을 이야기할 때 자주 거론되는 세 가지 확실한 선택은 pothos(또는 potus, Epipremnum aureum), 스파이더 플랜트(Chlorophytum comosum, 흔히 cinta라고도 하는 잎), 그리고 보스턴 고사(Nephrolepis exaltata Bostonensis)다. 아르헨티나 채널 TN의 한 기사에 이들의 공통점이 ‘너무 복잡하게 가꾸지 않아도 초록과 색을 방으로 가져다준다’고 요약된다. 이 세 식물은 모두 높은 습도를 잘 견디며, 간접 빛과 최소한의 통풍이 주어지면 잘 살아난다.
각각은 공간에서 다른 역할을 한다. pothos는 늘어지는 줄기를 가진 채로 창문 바로 근처의 높은 곳에서 잘 자란다. 직사광선이 직접 닿지 않는 위치가 적합하다. 스파이더 플랜트는 초록과 크림색이 결합된 잎이 매우 특징적이며, 습한 공간에서도 잘 버티고 공기 정화에 도움을 준다. 보스턴 고사는 15~20°C의 온화한 온도와 끊임없이 습한 공기를 선호한다; 매거진 Elle이 인용한 NASA의 연구에 따르면 포름알데하이드를 흡수하는 능력 면에서 실험실 테스트에서도 상위를 차지한다.
이 식물들을 건강하게 유지하려면 다음과 같은 관리가 필요하다:
- pothos: 두 번의 물 주기 사이에는 토양 표면이 건조해지도록 두기;
- 스파이더 플랜트: 물을 적당히 주고 화분받이에 남은 물은 비워두기;
- 보스턴 고사: 토양을 촉촉하게 유지하고 잎에 분무를 해주기.
창문 없는 욕실의 실내 식물: 정말로 해야 할 일
많은 독자들이 창문이 없는 욕실에서도 푸릇한 공간을 꿈꾼다. 그러나 전문가들은 창문이 전혀 없는 방은 식물들이 지속적으로 살아가기에 충분한 빛을 제공하지 못한다고 지적한다. TN의 저자들은 “가장 흔한 실수 중 하나는 습도만으로 식물을 살릴 수 있다고 믿는 것”이라고 강조한다.
욕실이 어두운 경우에는 아름다운 인조 식물에 기대하거나, 밝은 공간에서 pothos나 스파이더 플랜트를 주기적으로 옮겨 놓는 것이 현명하다. 일부 애호가들은 또한 재배용 램프를 하루에 몇 시간씩 켜 두고 동일한 규칙(배수가 잘 되는 토양, 간격을 두고 물주기, 샤워 후의 환기)을 지키는 방법을 택하기도 한다.
