요거트나 고기 트레이, 또는 유통기한이 다가온 생선을 앞에 두고 많은 소비자들은 같은 반응을 보인다. 식품을 모두 냉동실로 옮겨 “살려내고” 낭비를 방지하려는 것이다. 이 행위는 상식적으로 타당해 보이지만, 실제로는 건강에 대한 위험을 제거하기보다는 오히려 고정시킬 수 있다.
프랑스 당국은 DGCCRF를 비롯해 Service-Public.fr 같은 공공 기관에서 DLC가 단순한 품질 표기가 아니라 건강에 관한 경계임을 꾸준히 상기시킨다. 그렇다면 DLC가 지난 식품을 냉동하는 것이 왜 문제를 해결하지 못하며, 위험을 피하고 낭비를 막는 방법은 무엇일까?
DLC, DDM : bien lire l’étiquette avant de congeler un aliment
매우 빨리 부패하는 식품의 경우, Date Limite de Consommation은 항상 “À consommer jusqu’au…”라는 표시로 나타난다. DGCCRF의 안내문은 “소비 기한(DLC)은 넘겨서는 안 된다”는 점을 분명히 하며, 이 시점 이후의 식품은 이튿날부터 위험해질 수 있다고 한다.
Date de Durabilité Minimale (DDM)은 상대적으로 덜 취약한 식품에 적용되며, “À consommer de préférence avant…”라는 표기가 붙는다. 이 날짜를 넘겼더라도 포장이 훼손되지 않았다면 DGCCRF는 이들 식품이 “소비자에게 무해하게 섭취될 수 있다”고 하지만, 맛이나 질감은 떨어질 수 있다.
Pourquoi congeler un aliment à DLC atteinte ne le rend pas plus sûr
농업부는 냉동이 식품을 멸균시키지 않는다고 상기시킨다. 대부분의 미생물은 살아남아 증식은 일시적으로 멈출 뿐이며, 가정용 냉동고에서의 냉각 속도는 느리다. 예를 들어 20분마다 분열하는 박테리아는 깊은 냉동이 작용하기도 전에 몇 시간 안에 1,024배로 번식할 수 있다.
DLC atteinte aujourd’hui : que faire et quand congeler un aliment
오늘 DLC가 만료되는 날에는 두 가지 상황이 나타난다. 식품이 냉장 보관 규칙이 제대로 지켜진 상태로 보관되었다면, 그날 안에 섭취하거나 조리해야 하며 기본 위생 원칙을 준수해야 한다. 더 이상 냉동은 안전한 선택이 아니다. 또한 Service-Public.fr은 냉동 체인이 끊어졌을 때도 날짜표시보다 앞서 식품이 위험해질 수 있다고 지적한다. 날짜가 경과했다면 외관이 아무리 좋아 보이더라도 더 이상 섭취하지 않는 것이 권고된다.
이런 골치 아픈 상황을 피하기 위해 농림부는 DLC가 도래하기 전, 가능하면 DLC 이전에 식품을 냉동하라고 권한다. 이상적으로는 장을 본 직후나 요리를 준비한 직후가 좋다. 포장을 연 뒤에는 인쇄된 날짜가 큰 의미를 가지지 못하므로, 제조사가 표시한 “개봉 후 X일 이내에 섭취”라는 표기를 따라야 한다. 냉동고를 가득 채우기 전, 판단을 돕는 간단한 기준은 다음과 같다:
- 아직 DLC가 많이 남아 있거나 개봉 후 제조사 표기에 따른 기간 내에 있는 경우
- 구매 또는 조리 이후 냉동 보관 체인이 잘 유지된 경우
- 깨끗한 포장에 빠르게 냉동하고 날짜를 함께 기입한 경우
